"Delito grave" es un término de arte utilizado para describir una categoría de delitos que conllevan consecuencias migratorias particularmente severas para los no ciudadanos condenados por tales delitos. Independientemente de su estado migratorio, los no ciudadanos que han sido condenados por un "delito grave" tienen prohibido recibir la mayoría de las formas de alivio que les evitarían la deportación, incluido el asilo, y ser readmitidos en los Estados Unidos en cualquier momento en el futuro.
A pesar de lo que puede sugerir el nombre que suena ominoso, un "delito grave" no requiere que el delito sea "agravado" o un "delito grave" para calificar. En cambio, un "delito grave" es simplemente un delito que el Congreso considera apropiado etiquetar como tal, y hoy incluye muchos delitos no violentos y aparentemente menores.
Esta hoja informativa proporciona una visión general de los "delitos graves" en virtud de la ley federal de inmigración y las consecuencias de inmigración de ser condenado por un "delito grave".
¿Qué hace que un delito sea un "delito grave"?
Un delito no necesita ser "agravado" o un "delito grave" en el lugar donde se cometió el delito para ser considerado un "delito grave" a los efectos de la ley federal de inmigración. En cambio, un "delito grave" es cualquier delito que el Congreso decida etiquetar como tal. Como han señalado dos destacados jueces de inmigración, numerosos "delitos menores no violentos y bastante triviales se consideran delitos graves con arreglo a nuestras leyes de inmigración".
Como se promulgó inicialmente en 1988, el término "delito grave" se refería únicamente al asesinato, el tráfico federal de drogas y el tráfico ilícito de ciertas armas de fuego y dispositivos destructivos. Desde entonces, el Congreso ha ampliado la definición de "delito grave agravado" en numerosas ocasiones, pero nunca ha eliminado un delito de la lista. Hoy en día, la definición de "delito grave agravado" cubre más de treinta tipos de delitos, incluyendo agresión simple, robo, presentación de una declaración de impuestos falsa y no comparecer ante el tribunal. Incluso los delitos que suenan graves, como el "abuso sexual de un menor", pueden abarcar conductas que la mayoría de los estados clasifican como delitos menores o no penalizan en absoluto, como las relaciones sexuales consensuadas entre un joven de 21 años y otro de 17 años.
¿Qué pasa si la condena ocurrida antes del crimen fue etiquetada como "delito grave"?
En la mayoría de los tribunales federales, una condena por cualquier delito enumerado como un "delito grave" es motivo de deportación, incluso si el delito no se consideró un "delito grave" en el momento de la condena. En otras palabras, cada vez que el Congreso agrega un nuevo delito a la lista de "delitos graves" en la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), los no ciudadanos legalmente presentes que previamente han sido condenados por tales delitos se vuelven inmediatamente deportables. Como resultado, cualquier adición a la lista de "delitos graves" se aplicará automáticamente de forma retroactiva a condenas anteriores.
¿Son los "delitos graves" los únicos delitos por los cuales un inmigrante puede ser deportado?
No. Un "delito grave" es una, pero no la única, base para deportar a inmigrantes condenados por un delito penal. Los procedimientos de expulsión también pueden iniciarse contra inmigrantes condenados por uno o más "delitos que implican depravación moral", una amplia categoría de delitos que incluye, entre otros, la mayoría de los delitos que califican como un "delito grave". No ciudadanos condenados por delitos relacionados con La depravación moral puede estar sujeta a la deportación, pero no se enfrentan a las consecuencias adicionales asociadas con una condena por un "delito grave". Las leyes de inmigración también permiten la deportación por las condenas de diversos delitos independientes.
Por lo tanto, si un no ciudadano está sujeto a la deportación por un delito no está determinado por si el delito está etiquetado como un "delito grave". En cambio, el impacto principal de la clasificación de "delito grave" se relaciona con el aumento de las sanciones de inmigración adjuntas a la etiqueta, incluida la imposibilidad de solicitar la mayoría de las formas de alivio de la eliminación.
¿Cuáles son las posibles consecuencias de ser condenado por un "delito grave"?
Deportación sin audiencia de deportación
Ciertos no ciudadanos condenados por un "delito grave" reciben menos protecciones legales que otros inmigrantes. Por ejemplo, cualquier inmigrante condenado por un "delito grave" que no sea un residente legal permanente (LPR) puede ser deportado administrativamente de los Estados Unidos sin una audiencia formal ante un juez de inmigración. Los inmigrantes colocados en tales procedimientos no son elegibles para asilo o cualquier otra forma de alivio discrecional. Los inmigrantes que pueden ser deportados de esta manera no pueden apelar ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) y pueden ser retirados físicamente dos semanas después de la entrada de la orden.
Detención obligatoria no revisable tras la liberación de la custodia penal
Las autoridades federales de inmigración están obligadas a detener a cualquier inmigrante condenado por un "delito grave" al ser liberado de la custodia penal. Para obtener la fianza de un juez de inmigración, los LPR que están detenidos después de una condena por un posible "delito grave" deben demostrar con una probabilidad sustancial de que el delito en cuestión no califica como un "delito grave".
Inelegibilidad para asilo
Cualquier inmigrante condenado por un "delito grave" no es elegible para asilo. El asilo es una forma de ayuda migratoria disponible para los inmigrantes que sufrieron o tienen un temor fundado de persecución en su país de nacionalidad o última residencia habitual. Los inmigrantes condenados por un "delito grave agravado" también pueden no ser elegibles para "retención de deportación", una forma similar de alivio para los no ciudadanos cuya vida o libertad se vería amenazada en el país de deportación.
Inelegibilidad para cancelación de remoción
Cualquier inmigrante condenado por un "delito grave" no es elegible para la cancelación de expulsión ("cancelación"). La cancelación es una forma de alivio que permite a los jueces de inmigración permitir que los inmigrantes deportados permanezcan en los Estados Unidos. La prohibición de cancelación para inmigrantes condenados por un "delito grave" se aplica independientemente de si su expulsión causaría "dificultades excepcionales y extremadamente inusuales" a un miembro de la familia inmediata que sea ciudadano estadounidense o LPR.
No elegibilidad para ciertas exenciones de inadmisibilidad
Ciertos LPR no pueden obtener una exención de inadmisibilidad bajo la Sección 212 (h) de la INA si fueron condenados por un "delito grave". Una exención de inadmisibilidad es un medio de excusar a los inmigrantes por mala conducta pasada que los hace inelegibles para la admisión al Estados Unidos. Las exenciones bajo la Sección 212 (h) están disponibles para los posibles LPR cuya expulsión de los Estados Unidos causaría "dificultades extremas" a un ciudadano estadounidense calificado o LPR.
Inelegibilidad para salida voluntaria
Un inmigrante condenado por un "delito grave" no es elegible para la salida voluntaria. La salida voluntaria es una forma discrecional de alivio que permite a los inmigrantes deportables abandonar el país a su propio costo en lugar de la deportación formal bajo una orden de expulsión.
Inadmisibilidad permanente después de la salida de los Estados Unidos
Un inmigrante retirado de los Estados Unidos después de ser declarado culpable de un "delito grave agravado" (o que se va mientras está pendiente una orden de expulsión) es permanentemente inadmisible. Para reingresar legalmente a los Estados Unidos, dicho inmigrante debe recibir una exención especial del Departamento de Seguridad Nacional (lo cual es muy raro), además de cumplir con todos los demás motivos de admisibilidad.
Sanciones mejoradas por reingresar ilegalmente a los Estados Unidos
Un inmigrante que es expulsado de los Estados Unidos después de una condena por un "delito grave", y que posteriormente vuelve a entrar ilegalmente en el país, puede ser encarcelado por hasta 20 años en lugar de dos años.
Conclusión
En palabras de la Corte Suprema, los inmigrantes condenados por un "delito grave" se enfrentan a las "consecuencias más severas de deportación". A medida que el Congreso reflexiona sobre las propuestas para incluir aún más delitos bajo la definición de "delito grave", debe considerar las consecuencias extremadamente graves que resultará.
Las leyes de inmigración incluyen numerosas disposiciones para garantizar que los delincuentes no puedan permanecer en los Estados Unidos, pero también reconocen que se deben hacer excepciones en casos particularmente convincentes, especialmente cuando la expulsión de un inmigrante creará dificultades para los ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, una vez que un delito se califica de "delito grave", la deportación está casi asegurada y rara vez es posible hacer determinaciones individualizadas.