¿Cuál es el Secreto que Transforma tan Rápido en Estadounidenses a los Recién Llegados?
Los inmigrantes a Estados Unidos se están integrando en la sociedad estadounidense tan rápida y ampliamente como nunca, de acuerdo con un estudio reciente (en inglés) de la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
Es más que obtener la ciudadanía de Estados Unidos. Los recién llegados están logrando marcas como ser dueños de una vivienda, manejar el idioma inglés, formación y diversidad de empleos tan rápidamente que sus hijos están logrando niveles de educación y empleo a la par de aquellos cuyos padres son nacidos en el país.
Dos hijos de inmigrantes de Asia Meridional, Bobby Jindal y Nikki Haley — son gobernadores de sus estados. El presidente Obama, hijo de un inmigrante de Kenia, ejerce el cargo más importante en el país. Más del 40 por ciento de las empresas calificadas Fortune 500 fueron establecidas por estadounidenses de primera o segunda generación.
¿Hay alguna “sazón secreta” en marcha que acelera el proceso de “hacerse estadounidense”? Quizá. Según Mary C. Waters, profesora de sociología en la Universidad de Harvard, hay varias ventajas distintivas estadounidenses.
- La ley de ciudadanía al nacimiento significa que cualquier persona nacida en Estados Unidos es automáticamente un ciudadano, con los mismos derechos y responsabilidades que cualquier persona cuyas raíces se remonten a generaciones anteriores en el país.
- El sistema educativo de Estados Unidos es suficientemente flexible como para que los niños pueden empezar sus clases en la escuela sin necesidad de dominar el inglés o de tener el mismo nivel académico que sus compañeros. El sistema está designado para ayudarlos a ponerse al día tan rápido como sea posible y puedan conseguir su diploma de escuela secundaria.
- Los inmigrantes legales no confrontan las mismas barreras para entrar al mercado laboral que tendrían en algunos otros países. Las leyes laborales y la economía han ayudado a crear puestos de trabajo al nivel de principiante, lo que los ayuda a comenzar de inmediato su integración económica.
- Prácticas de derechos civiles, como la acción afirmativa y las leyes que prohíben la discriminación y fomentan la diversidad también ayudan a que los inmigrantes sean incluidos rápidamente en el lugar de trabajo y sean aceptados en las universidades.
Es cierto que las familias inmigrantes se transforman hasta “devenir estadounidenses”. Cerca del 85 por ciento de los estadounidenses nacidos en el extranjero hablan en su casa un idioma diferente al inglés. Sus hijos hablan abrumadoramente inglés y para su tercera generación el inglés se vuelve su lengua vernácula.
Pero en el proceso, los inmigrantes están transformando Estados Unidos a nivel local e incluso más allá. El fútbol se ha convertido en un deporte de liga mayor, se prefiere la salsa al cátsup y el bágel es más estadounidense que el donut.
En el pasado, Estados Unidos fue descrito como el “caldero de mezclas”, en el que los inmigrantes de alguna manera eran absorbidos por la cultura dominante. En realidad se parece más a una sopa, con muchos ingredientes que operan juntos para enriquecer al caldo básico.
